在一个阳光明媚的早晨，李阿姨在公园里散步时突然感到一阵头晕目眩，她赶紧找了个长椅坐下。这不是她第一次出现这种症状了，近几个月来，她时常感到乏力，脸色也显得苍白。家人的担忧促使他们带着李阿姨来到医院进行全面检查。经过血常规检测，医生发现李阿姨的红细胞存在异常，初步判断她可能患有贫血，但具体类型还需进一步检查确诊。经过详细检查，李阿姨被确诊为缺铁性贫血。医生建议她口服铁剂、增加富含铁的食物摄入，并保证充足的维生素C。几周后，她的症状明显改善，血红蛋白水平恢复正常。医生提醒她继续按医嘱服药并定期复查。
据珠海市第三人民医院检验科主任谢建红介绍，贫血是一种常见的血液疾病，根据不同的原因可以分为多种类型，其中“地中海贫血”和“缺铁性贫血”是比较常见且容易混淆的两种类型。地中海贫血又称“珠蛋白生成障碍性贫血”，是一种遗传性溶血性贫血。它的主要病因是“遗传基因缺陷”导致的“珠蛋白链”合成不足或缺乏。珠蛋白是构成红细胞内血红蛋白的重要组成部分，当珠蛋白合成障碍时，红细胞无法正常携带氧气，从而导致贫血。地中海贫血的遗传方式多样，可以是常染色体隐性遗传，也可以是X-连锁显性遗传，因此它可以在家族中代代相传。
而缺铁性贫血，则是由体内铁元素缺乏引起的贫血。铁是制造血红蛋白的重要成分之一，当体内铁储备不能满足正常红细胞生成需要时，就会导致红细胞生成障碍，进而引发贫血。缺铁性贫血的原因多种多样，包括铁摄入量不足、吸收量减少、需求量增加、铁利用障碍及丢失过多等。例如，饮食不当、失血过多、慢性感染等都可能导致缺铁性贫血的发生。
他指出，为了初步区分这两种类型的贫血，血常规检查提供了重要的线索：
- 血红蛋白：
“地中海贫血”患者的血红蛋白可能正常或降低，
“缺铁性贫血”患者的血红蛋白通常显著降低。
- 红细胞体积分布宽度：
“地中海贫血”患者的红细胞体积分布宽度正常或略增加，
“缺铁性贫血”患者的红细胞体积分布宽度通常明显增加。
- 网织红细胞计数：
“地中海贫血”患者的网织红细胞计数明显增高，
“缺铁性贫血”患者的网织红细胞计数通常正常或轻度增高。
- 血涂片：
“地中海贫血”患者的血涂片中，红细胞常呈现大小不等、异形、靶形、碎片红细胞和有核红细胞，部分红细胞中心淡染区可能扩大，这是由于血红蛋白合成障碍导致的。
“缺铁性贫血”患者的血涂片中，红细胞数量可能减少，体积大小不等且中央淡染区明显扩大，这是由于铁缺乏导致的血红蛋白合成减少，少数患者伴有血小板计数增高。
然而，血常规检测也有其局限性，对于地中海贫血的确诊，通常还需要进行血红蛋白电泳分析以及特定的地中海贫血基因检测。对于怀疑为缺铁性贫血的病例，则应评估血清铁含量、铁蛋白水平和总铁结合力等指标，以确定是否存在铁缺乏症。
