近期，珠海市第三人民医院心理门诊的蔡华玲主治医师遇到了这样一位患者：小董（化名）在夜间突然出现心跳加快，呼吸急促等症状，感到极度的紧张和恐惧，甚至有胸口闷、换气困难、濒死感等。他曾2次拨打120求助，遂后到综合医院急诊开展相关的检查结果均提示没有异常。因为担心这样的情况再次出现，也担心没人在旁无法及时求救，小董再也不敢一个人在家或外出。
蔡华玲医师
在这样的担忧持续了好久后，经朋友介绍，小董来到珠海三院向蔡医生求助。经详细问诊和细致的心理评估后，蔡医生考虑小董的诊断是惊恐发作。经过治疗后，小董的病情得到显著好转。
据蔡华玲主治医师分享，在日常的医疗工作中，她常会碰到这样一类患者：他们突然出现心慌、心悸、胸闷、呼吸急促，甚至严重时有濒死感等症状，因而多次紧急拨打 120 前往急诊。然而，令人困惑不已的是，经过包括心电图、心脏超声、血液检测等一系列详尽的检查，却均未发现他们心脏存在任何器质性的病变。最终，这些患者被建议转诊至精神心理科。这究竟是怎么一回事呢？
据蔡医生解释，实际上，他们所经历的极有可能是一种被称作“惊恐发作”的心理现象。惊恐发作属于一类急性严重焦虑发作，患者在发作时常有明显的心血管和呼吸系统症状，例如心悸、胸闷、气急等，严重者可有濒死体验或者担忧失控、发疯或死亡。这种发作通常在数分钟内达到高峰，一般会持续 5 - 20 分钟。
那么，为何惊恐发作会让人产生如此类似“心脏病”的症状呢？蔡医生阐释，这主要是因为我们身体的应激反应系统被过度激活。当我们面临巨大的压力、恐惧或者其他强烈的情绪时，身体会自动进入“战斗或逃跑”模式，释放出大量的肾上腺素等应激激素。这些激素会引发心跳加快、血压升高、呼吸急促等生理反应，以协助我们应对潜在的威胁。正常情况下，一旦威胁消除，身体会迅速恢复平衡状态。但在惊恐发作时，这种应激反应系统出现了失调，致使身体的生理反应过度且持续，进而产生了一系列令人惊恐的症状。
然而，惊恐发作并不是精神障碍，惊恐发作可出现于任何一种焦虑障碍中，也可出现于其他精神障碍（如抑郁障碍、创伤后应激障碍、物质使用障碍）中，以及某些躯体疾病（如心脏的、呼吸系统的、前庭的、胃肠道疾病）中。我们需要注意到的是反复的、不可预期的出现惊恐发作，有可能是临床中常见的惊恐障碍。要明确诊断惊恐障碍，仅凭惊恐发作这一点是不足以诊断，需要综合考量患者的症状表现、发作频率、持续时间，以及个人的心理状态和生活经历等因素。除了上述类似“心脏病”的症状外，患者还可能伴有头晕、头痛、出汗、颤抖、四肢麻木等身体不适，以及害怕失去控制、害怕发疯、死亡等强烈的恐惧情绪。倘若这些症状频繁发作，对患者的日常生活、工作和社交功能产生严重影响，就必须引起高度重视。
蔡医生分享，对于惊恐障碍的治疗，分为急性期、巩固期、维持期三个阶段，通常涵盖心理治疗和药物治疗两个方面。此外，患者自身的积极配合也是治疗成功的关键。保持健康的生活方式，学会有效地管理压力，同时，掌握一些放松技巧，如呼吸放松、冥想、渐进性肌肉松弛等，在惊恐发作时也能够帮助自己缓解症状。除了专业的治疗、患者自身的积极配合，家人和朋友也要给予患者充分的理解、关爱与支持，陪伴他们度过艰难时刻。
所以，蔡医生建议，当您或身边的人出现类似“心脏病”的症状，但检查结果却无异常时，不妨多思考一下，也许这并非真正的“心脏病”，而可能是惊恐发作，并及时到专业心理机构寻求进一步的帮助和治疗。
